Presse (vor 2010)

HALLE/MZ/MIFA. Die Erforschung des Schamanismus in Sibirien, die Beobachtung des Erdmagnetismus in Russland im 18. Jahrhundert oder die zweite Kamtschatka-Expedition Georg Wilhelm Stellers in der Darstellung des sowjetischen Kinos, mit solch speziellen Themen beschäftigen sich derzeit die Teilnehmer der deutsch-russischen Begegnungen.

Noch bis zum Sonntag finden diese Begegnungen zwischen rund 20 Wissenschaftlern aus Russland, den USA und Deutschland in den Franckeschen Stiftungen statt. Drei Tage lang beleuchten die Experten die gemeinsame Wissenschaftsgeschichte beider Nationen im 18. Jahrhundert. Im Mittelpunkt steht dabei der Sibirienforscher Georg Wilhelm Steller, der vor 300 Jahren im fränkischen Windsheim geboren wurde.

Neue Reihe geplant

Der abenteuerlustige reisende Theologe und Arzt, der auch Alaska erforschte, starb im Jahr 1746, nur 37 Jahre alt, im westsibirischen Tjumen‘. Die Wissenschaftler-Treffen finden bereits das 15. Mal in Halle statt. „Da hat sich eine echte Kontinuität entwickelt“, sagte Anna-Elisabeth Hintzsche, die die Tagung mit organisiert. Unter den eingeladenen Wissenschaftlern sind auch Mitglieder der Akademie der Wissenschaften Russlands. Ehrengast ist der 85-jährige Peter Hoffman, der maßgeblich zur Erforschung der deutsch-russischen Beziehungen im 18. Jahrhundert beitrug. Zu den Gästen zählt auch Margritt Engel aus Anchorage / USA. Die Vorträge und Diskussionen sollen in einer neuen Reihe mit dem Arbeitstitel „Hallesche Beiträge zur Geschichte und Ethnographie Sibiriens“ veröffentlicht werden. „Wir wollen stärker herausarbeiten, welch große Bedeutung Halle als Ausgangspunkt der deutschen Aufklärung und der deutschen Russlandkunde durch die Universität und die Franckeschen Stiftungen hat“, so Hintzsche. Der Ort dieser Begegnungen auf hohem wissenschaftlichen Niveau ist kein Zufall: Georg Wilhelm Steller studierte in Halle und unterrichtete wahrscheinlich auch die Waisenkinder der Stiftungen.

Gesellschaft hat Sitz in Halle

Die Tagung im Steller-Jubiläumsjahr findet im Zusammenarbeit mit dem Max-Planck-Institut für Ethnologische Forschung und der Internationalen-Georg-Wilhelm-Steller-Gesellschaft statt. Letztere hat ihren Sitz an den Franckeschen Stiftungen. Der Verein hat inzwischen mehr als 60 Mitglieder und ist vor zweieinhalb Jahren aus den „Begegnungen“ heraus entstanden. Die Stiftungen geben, abwechseln in deutscher und russischer Sprache, die Bücher der „Edition Sibirica“ heraus.

HALLE. Künstlerische Adaptionen zu den Herbarblättern von Georg Wilhelm Steller“ heißt eine Ausstellung im Botanischen Garten Halle, die am Freitag eröffnet wurde.

Seit Anfang der 1990er Jahre war der hallesche Historiker Wieland Hintzsche, Mitarbeiter der Franckeschen Stiftungen, in russischen Archiven tätig. Vor allem in St. Petersburg recherchierte er im Nachlass des deutschen Arztes und Botanikers Georg Wilhelm Steller (1709-1746) sowie der Teilnehmer der so genannten zweiten Kamtschatka-Expedition. Steller, der unter anderem in Halle beim berühmten Forscher Friedrich Hoffmann (Hoffmanns-Tropfen) Botanikvorlesungen besuchte, war als Vertragspartner der Petersburger Akademie an der Erkundung der ostsibirischen Vulkaninsel Kamtschatka als Teil der geografisch-naturwissenschaftlichen Erschließung des Russischen Reiches beteiligt. 1739/40 legte Steller von den Pflanzen des Baikal-Gebietes ein Herbarium an, das in Teilen erhalten ist und in St. Petersburg liegt. Die Botanikerin Heike Heklau fotografierte sie.

In der Mal- und Zeichenwerkstatt des Künstlerhauses 188 unter Leitung des Burgprofessors Gerhard Schwarz entstanden künstlerische Adaptionen, die bis zum 12. August im Kalthaus des Botanischen Gartens Halle gezeigt werden.

Die Internationale Georg-Wilhelm-Steller-Gesellschaft aus Halle will das Erbe des vom halleschen Pietismus geprägten Arztes und Naturforschers Georg Wilhelm Steller bekannt machen.

HALLE. Für Aufsehen in St. Petersburg sorgt derzeit die Wanderausstellung der Franckeschen Stiftungen. Die Schau im deutschen Kulturzentrum am Newskij Prospekt knüpft an die große Russland-Tradition der Stiftungen an, die bis auf Francke zurückgeht. Missionare aus Halle, der der Stiftungsvater ausgesandt hat, waren einst am Aufbau ds russischen Bildungssystems beteiligt und bauten – etwa in Sibirien – Waisenhäuser nach halleschem Vorbild auf. Noch heute wird der hallesche Sibirien-Pionier Georg Wilhelm Steller in Russland verehrt. Bei der Eröffnung der Schau konnte Stiftungs-Chef Dr. Thomas Müller-Bahlke wichite Kontakte knüpfen – etwa mit dem Bischof der Evangelkisch-lutherischen Kirche Russlands sowie Diplomaten und Forscheern. Nach seiner Unterschrift unter den Kooperationsvertrag mit dem Archiv der Russischen Akademie der Wissenschaften lann eine lange Zusammenarbeit nun noch weiter ausgebaut werden.

HALLE/MZ. So viele Menschen! Und so viele junge! Zwar dürfte nicht allen im ausverkauften Freylinghausen-Saal der Name des Sibirien-Forschers geläufig gewesen sein, dessen 300. Geburtstag das Eröffnungskonzert zur Francke-Feier gewidmet war. Aber alle kannten Ragna Schirmer. Eine Woche nach dem Erscheinen ihres hoch gelobten Händel-Albums besann sich die in Halle lebende Pianistin auf Bachs Goldberg-Variationen. Auch die hat sie eingespielt, vor Jahren schon. Allein im Rezital hört man die „Aria mit verschiedenen Veränderungen“ selten: zu lang, zu groß, zu heikel. Und doch: „Ein ganzes Leben zieht vorüber“, sagte Schirmer am Ende ihrer Einführung in das anderthalbstündige, für einen schlaflosen Grafen erdachte Variationswerk, eines der genialsten in der Musikgeschichte. Ein Spieler, der es nicht hinkriegt, die Aria nach 30 Variationen vor einer wie auch immer verwandelten Hörerschaft zu wiederholen, sollte die Finger von Bachs pianistischem Opus magnum lassen. Ragna Schirmer nahm sich dieser hohen Aufgabe mit einer Meisterschaft an, die das sinnlich erfahrbare musikantische Vergnügen einschließt, wie sie auf Kraft, Herz und Verstand gründet.

Und auf einem sportiv konditionierten Gedächtnis – kaum merklich wenige Texthänger und Missgriffe. Als die Aria hier zum zweiten Mal verklang, durfte man sicher sein, die Variationen neu entdeckt zu haben. Nachdem die Solistin langsam und sehr spät die Hände gelöst hatte, erschien unfassbar und doch plausibel, dass die verdämmernde leere Oktave der Ausweg aus einem Kosmos der Emotionen und kompositorischen Formen, der Virtuosität und der Meditation war – und des Glücks, dabei gewesen zu sein.

Schirmer trug die Goldberg-Variationen auswendig vor, ohne Pause, mit allen Wiederholungen. Sie spielte mit genau differenziertem Anschlag, blühend im Klang, ernst im Ton und streng im Metrum. Wählte Charaktere und Tempi so kontrastreich, dass keinem Takt die Spannung entwich. Benutzte fast nie das Dämpfungs- und auch das rechte Pedal nur zu kosmetischen Zwecken. Versah das Über- und Untersetzen der Hände in den doppelmanualig konzipierten Teilen mit größter Selbstverständlichkeit, breitete seelenruhig die dritte Moll-Variation aus, derweil die Zuhörer schon auf den Stühlen umherrutschten, und fasste die letzten Nummern in einem veritablen Temperamentsausbruch.

Spürbar erschöpft und beide Arme voller Blumen, dankte die Pianistin für den großartigen Applaus. Ihrem Publikum aber war einmal mehr bewusst: So gespielt, taugen die Goldberg-Variationen mitnichten als Schlafmittel.

Foto: Lutz Winkler

HALLE/MZ. Bei der Geburt wollte man Georg Wilhelm Steller schon abgeschrieben haben: Als er am 10. März 1709 auf die Welt kam, öffnete er seine Augen nicht sofort – und wurde für tot erklärt. Lediglich die Hebamme wollte nicht daran glauben. 30 Minuten nach Stellers Geburt vernahm sie sein erstes Schreien – da hatte man ihn schon auf das Totenbett gelegt.

Der Hebamme müsste somit fast eine eigene Ehrung zuteil kommen – es war aber freilich nur Steller selbst, dem zu Ehren am Dienstag, an seinem 300. Geburtstag, eine Gedenktafel am Alten Markt 5 enthüllt wurde. Etwa 50 Gäste waren erschiene, darunter viele Mitglieder der Internationalen Steller-Gesellschaft, die sich um die Verbreitung der Werke des Sibirien-Forschers bemüht. Es gab aber auch spontane Zuschauer: „Wir wohnen im Haus Alter Markt 5 und wussten gar nicht, dass Steller dort studiert hatte“, sagte Jana Graumann. „Wir gehen davon aus, dass Steller in seiner Studienzeit in Halle hier gelernt und auch gelehrt hat“, meinte Anna-Elisabeth Hintzsche, Vorsitzende der Steller-Gesellschaft.

Gewohnt hatte in dem Haus damals ein Professor Michaelis, dessen naturwissenschaftliche Vorlesungen Steller besuchte. „Nach seinem Examen als Arzt soll Steller in diesem Haus selbst Vorträge gehalten haben, bevor es ihn erst nach Sankt Petersburg und 1741 dann zur Großen Nordischen Expedition zog“, sagt Wieland Hintzsche, der 17 Jahre lang Stellers wissenschaftliches Leben erforscht hat. Auf seiner Reise erforschte Steller zahlreiche Völker und Tiere Sibiriens und war der erste Europäer, der Alaska betreten hatte. Auf der Rückreise 1746 starb Steller im russischen Tjumen‘.

Gewohnt hatte in dem Haus damals ein Professor Michaelis, dessen naturwissenschaftliche Vorlesungen Steller besuchte. „Nach seinem Examen als Arzt soll Steller in diesem Haus selbst Vorträge gehalten haben, bevor es ihn erst nach Sankt Petersburg und 1741 dann zur Großen Nordischen Expedition zog“, sagt Wieland Hintzsche, der 17 Jahre lang Stellers wissenschaftliches Leben erforscht hat. Auf seiner Reise erforschte Steller zahlreiche Völker und Tiere Sibiriens und war der erste Europäer, der Alaska betreten hatte. Auf der Rückreise 1746 starb Steller im russischen Tjumen‘.

Nach der Enthüllung am Alten Markt stand den Interessierten ein Gang in die Franckeschen Stiftungen bevor: Dort sprach am Abend Peter Hoffmann zum Thema „Ein Lutheraner in Sibirien“. Hoffmann forscht in Berlin über den Historiker und Geografen Gerhard Friedrich Müller, der ebenfalls bei der Großen Nordischen Expedition dabei war – zwischen Müllers und Stellers Forschungen existieren bisweilen große Schnittstellen.

Mit seinem 300. Geburtstag soll es mit der Forschung über Steller freilich nicht vorbei sein: „Es gibt noch sehr viel Material, das noch nicht ausgewertet ist“, sagt Hintzsche. „Aber für das alles reicht meine Lebenszeit gar nicht mehr aus.“

HALLE /MZ – Ein sibirischer Sommertag, wie Georg Wilhelm Steller viele sah: Am 29. Juni 1740 wird dem deutschen Naturwissenschaftler von einem jakutischen Fürsten „ein Rind auf den Weg“ verehrt, sozusagen als Fleischtheke für alle Fälle. Nun muss das Tier mit durch den Nordosten Sibiriens zotteln. Bei 30 Grad Wärme im Sommer, 70 Grad Kälte im Winter. Zum Mittagsmahl hält etwas anderes her. „Ich ase zum ersten mahl einen gebratenen Storch“, notiert der 31-Jährige. Der Vogel habe viel „von einem Schwahnen im geschmak“.

Farben des Regenbogens

Am Tag darauf sehen wir den Lutheraner Steller an einem wilden Gewässer: Da „tauffete ich ein jakutisches Mädgen“. Schon geht es weiter, immer nach Osten, große Natur rundum. „Aufwärts sahen“ wir „den Mond aufgehen“, notiert Steller zur Nacht. Und ein „phoenomenon“, nämlich wie „der halbe Horizont vom Mond ab wie mit dem aller hellesten blitz erleuchtet wurde. Dabey die farben eines regenbogens deutlich zu erkennen waren.“

Georg Wilhelm Steller, der heute vor 300 Jahren im fränkischen Windsheim geboren wurde, ist ein Mann, der nicht nur die Wissenschaftler, sondern auch die Dichter begeistern kann: So ließ W. G. Sebald (1944-2001) Steller 1988 in seinem „Nach der Natur“ genannten „Elementargedicht“ auftreten.

Der in Wittenberg, Jena, Leipzig und Halle theologisch, medizinisch und botanisch geschulte Forscher war nicht der einzige Teilnehmer der auf Befehl der Zarin Anna Iwanowna von 1733 bis 1743 durchgeführten zweiten Kamtschatka-Expedition, der Großen Nordischen Expedition. Aber Steller gehörte zu den fleißigsten Chronisten dieses von dem Marineoffizier Vitus Bering geleiteten Unternehmens, das über die Jahre hin rund 3 000 Menschen bewegen, nicht wenige davon das Leben kosten sollte. Ein Trupp zu Wasser, zwei Gruppen zu Lande. Am Ende wird der Seeweg nach Japan entdeckt, mit der Westküste Alaskas die Inselkette der Kurilen erfasst. Und endlich steht fest: Es gibt keine Landverbindung zwischen Asien und Amerika.

1737 wurde Steller, der 1734 als Arbeitssuchender von Preußen aus nach Russland übergesiedelt war, der wissenschaftlichen Abteilung der Expedition zugeteilt. Unter dem Kommando des Botanikers Johann Georg Gmelin zog Steller durch Sibirien, bevor ihn 1741 Berings Ruf ereilte, ihn als Schiffsarzt auf der geplanten Fahrt nach Amerika zu begleiten. Mit botanischen, zoologischen und ethnografischen Studien beschäftigt, erreichte Steller schließlich Alaska. Bering starb Ende 1741 auf der später nach ihm benannten Eismeer-Insel, auf der sein Schiff gestrandet war. Steller überlebte und schaffte es, mit 16 Kisten den Rückweg anzutreten.

Über alles Gesehene hat Steller akribisch Tagebuch geführt. Dokumente, die von dem halleschen Chemiker und Wissenschaftshistoriker Wieland Hintzsche von Beginn der 1990er Jahre an in einem beispiellosen Einsatz in St. Petersburg und Moskau ausgewertet, ja teilweise entdeckt worden sind. Fast alles sei verloren gegangen, hieß es damals, sagt Wieland Hintzsche. Er habe aber feststellen können: Fast alles sei erhalten. Buch für Buch führt der Mitarbeiter der Franckeschen Stiftungen in Halle die Aufzeichnungen des Feldforschungs-Pioniers Steller zur Veröffentlichung. In Franckes Stiftungen hatte der Student Steller einst ein Zubrot als Hilfslehrer verdient; heute werden vom Verlag der Stiftungen aus Stellers Schriften ediert. Im Mai, sagt Wieland Hintzsche, sollen die Irkutsk-Notate aus dem Jahr 1739 erscheinen.

Kein Grab, kein Porträt

1979 und 1991 gruben Archäologen systematisch die Beringinsel um: Das Grab des Kapitäns wurde gefunden, zahlreicher Hausrat, querfeldein verstreut: Teller, Becher, eine Uhr. Von Steller, der 1746 im sibirischen Tjumen‘ starb, ist weder ein Porträt noch ein Grab überliefert. Allein eine Zeichnung gibt es, von der vermutet werden darf, dass diese Steller zeigt: mit nacktem Oberkörper und welligem Haar. Beigesetzt wurde der 37-Jährige am Steilufer des Flusses Tura. Das Grab wurde zuletzt um 1770 gesehen. Heute ist es verschwunden: aufgefressen vom Fluss.

Enthüllung einer Gedenktafel für Steller heute 17.30 Uhr in Halle, Alter Markt 5. 18.15 Uhr im Freylinghausen-Saal der Franckeschen Stiftungen: Festvortrag „Ein Lutheraner in Sibirien“ von Peter Hoffmann, Berlin.

Die Meerenge zwischen Sibirien und Alaska ist nach dem Dänen Vitus Bering benannt. An seinen Fährten waren auch zwei Deutsche beteiligt. Georg Wilhelm Steller und JOhann Georg Gmelin waren an Bord der zweiten Beringschen Expedition von 1733 bis 1743. Der Mediziner Steller dokumentierte von Alaska Hunderte von Pflanzenarten und verfasste ethnologische Skizzen über die Eskimos. Der Chemiker Gmelin untersuchte die Küstenlandschaft und zeichnete die Beringsche Expedition auf. Zum dreihundertsten Geburtstag dieser Forscher finden an den Franckeschen Stiftungen in Halle unter der Beteiligung der Georg-Wilhelm-Steller-Gesellschaft von heute bis Ende Oktober zahlreiche Veranstaltungen statt, darunter Ausstellungen von Fotografien aus Sibirien, botanische Wanderungen und Vorträge zu Völkerkunde und Geobiologie (www. steller-gesellschaft.de)

Überliefert ist seine Bemerkung, man sei wohl nur gen Alaska gefahren, um amerikanisches Meerwasser nach Asien und Europa zu bringen – und schließlich sollten sie in der Großen Nordischen Expedition ja auch nur die Seewege zwischen Sibirien und Nordamerika erkunden. Georg Wilhelm Steller hatte bisweilen andere Ambitionen. Der Botaniker und Leibarzt der Expedition bat dazu am 20. Juli 1741 um „lediglich zehn Stunden“ bei seinem Leiter Vitus Bering: Steller ging daraufhin an Land der Insel St. Elias und dokumentierte 160 bis dahin unbekannte Pflanzenarten, sammelte Werkzeuge der dort lebenden Inuit für seine ethnologische Sammlung -und war nebenbei der erste Europäer, der Alaska betreten hatte.

Jahresprogramm zum Jubiläum

Dem Ausnahmeforscher zu Ehren veranstalten die Franckesche Stiftungen in Kooperation mit der Steller-Gesellschaft in diesem Jahr ein internationales Jubiliäumsprogramm. Anlass ist der 300. Geburtstag Stellers, der 1734 in Halle sein Examen als Arzt ablegte.

Den Auftakt machten gestern Stiftungsdirektor Thomas Müller-Bahlke und Wieland Hintzsche, ein langjähriger Steller-Forscher. Seit 1996 bearbeitet eine Forschergruppe mit Wissenschaftlern aus Deutschland, Russland, Dänemark und Nordamerika unter der Leitung Hintzsches die Werke von Steller.

Dazu gehören auch die Tagebücher des Sibirienforschers, die Hintzsche dank seiner guten Kontakte nach Russland in St. Petersburg einsehen und für seine Forschungen benutzen konnte. Die bis dato unveröffentlichten Abschriften davon wurden gestern im Rahmen einer Pressekonferenz in den Franckeschen Stiftungen vorgestellt, wo sie nun auch ausliegen.

Am 10. März, dem Geburtstag Stellers, wird um 17.30 Uhr am Alter Markt 5 eine Gedenktafel für den Forscher enthüllt, anschließend findet ein Festvortrag im Freylinghausen-Saal statt.

Viele Vorträge und Ausstellungen

Am 17. März startet eine Ausstellung im Zoologischen Garten Halle, bei der Naturfotografien zu Ehren Stellers ausgestellt werden. Darüber hinaus folgt bis zum Oktober eine Reihe literarischer sowie wissenschaftlicher Vorträge in Halle unter dem Titel „Ein Lutheraner in Sibirien“ mit Historikern und Russlandforschern aus ganz Deutschland und sogar aus Alaska.

Ein Programmpunkt läuft bereits seit dem 16. Februar im Latina-Gymnasium: Dort ist ein Schulprojekt parallel zur Ausstellung „Terra Incognita Sibirien“ aus den Franckeschen Stiftungen zu sehen, das sich mit der wissenschaftlichen Erforschung Sibiriens durch deutsche Wissenschaftler im 18. Jahrhundert beschäftigt.

HALLE/MZ. Das Themenjahr „Arbeitswelten“ und die Jahresausstellung. Die Wiederaufführung von Händels erstem Benefizkonzert in London zugunsten des Foundling Hospital im Jahr 1749. Eine Tagung zu „Luther und der Pietismus“ und eine andere zur Entwicklung bürgerschaftlichen Engagements in Halle. Vorträge, Gespräche, Buchvorstellungen.

Außerordentlich breit und vielfältig ist das Programm, das die Franckeschen Stiftungen in diesem Jahr den Hallensern und Gästen der Stadt offerieren. „Uns gehen die Ideen nicht aus und auch die Arbeit nicht“, sagte Stiftungsdirektor Thomas Müller-Bahlke, der am Donnerstag Höhepunkte vorstellte und schon im Voraus zum Besuch einlud.

Die kulturellen Angebote sind eingebettet in das Themenjahr, das am 21. März eröffnet wird (MZ berichtete). Die traditionelle Jahresausstellung trägt den Titel „Kinder, Krätze, Karitas. Waisenhäuser in der frühen Neuzeit“ und beschäftigt sich mit der Armenfürsorge vom Mittelalter bis heute. Parallel gibt es eine Vortragsreihe zur Geschichte des Waisenhauses, die die Schau wissenschaftlich begleitet.

Besondere Aufmerksamkeit wird in diesem Jahr Georg Wilhelm Steller (1709 – 1746) gewidmet, einem Theologen und Naturwissenschaftler. Er hatte als Informator am Waisenhaus gelehrt, war dann an die Wissenschaftliche Akademie St. Petersburg gegangen und wurde berühmt durch seine bahnbrechenden Forschungen im Rahmen der so genannten Großen Nordischen Expedition unter Vitus Bering. An Stellers 300. Geburtstag am 10. März wird an seinem einstigen Wohnhaus am Alten Markt 5 eine Tafel angebracht. An sein Werk sollen im März und April eine Vortragsreihe unter dem Titel „Ein Lutheraner in Sibirien“ sowie im November eine internationale Tagung „Deutsch-russische Begegnung 2009“ erinnern.

Ausgesprochen interessant werden dürfte nach Müller-Bahlkes Auffassung auch eine Ausstellung ab dem 1. November im Historischen Waisenhaus. Mehrere hundert historische Stadtansichten werden gezeigt, die ein Sammler aus Hannover zur Verfügung stellt. Die Schau werde durch „andere sinnvolle Stücke“ ergänzt.

In engem Zusammenhang stehen laut dem Direktor die konzeptionelle Weiterentwicklung der Stiftungen und das Baugeschehen, in das in diesem Jahr rund 2,5 Millionen Euro investiert würden. Die Sanierung des historischen Brau- und Backhauses sowie dahinter liegender Gebäude werde ebenso fortgesetzt wie die Gestaltung der historischen Häuserzeile am Franckeplatz 3-5. Auch die Schließung der Baulücke neben dem Francke-Wohnhaus nehme Form an: Die Kulturstiftung des Bundes wolle 2009 einen internationalen Architektenwettbewerb ausloben. Baubeginn soll dann 2010 sein.

Friederike Lippold und Kustos Claus Veltmann präsentieren das neueste Image-Plakat der Stiftungen. Abgebildet ist Francke nach einem Ölgemälde aus dem Jahr 1725 von Antoine Pesne. Das Bild ist eine Leihgabe des Francke-Nachfahren Klaus-Peter Schweiger an die Stiftungen. (Foto: Thomas Meinicke)